Question 1. そもそもどうしてしらがになるの？

白髪の直接的な原因は毛母細胞と隣り合って存在するメラノサイト（色素細胞）の機能が低下し、メラニン色素を作ることができなくなり、その結果、髪の毛が白く見えてしまうことが原因です。

メラニン色素を作ることができない詳しい理由には2つのタイプに分かれます。

白髪にはメラノサイト（色素形成細胞）が残っているにも関わらず、メラニン色素の合成を行っていない休止型タイプと、メラノサイトそのものが非常に減少、あるいは欠失している欠失型タイプがあります。

白髪の多くは欠失型です。

白髪の3大原因

◆加齢
多くの場合は自然な老化現象によってはじまりますが、生物学的にも個人差が非常にあります。

◆遺伝的要因
白髪になりやすい人と、そうでない人がいます。
これには遺伝的な気質が強いといわれ、若白髪の人は10代～20代で白髪が出はじめることもあります。

最近の研究により白髪では黒髪に比べて、メラノサイトの生存や維持、黒化に非常に重要な働きをもつ遺伝子の発現量が低下していることがわかっています。ごくまれなケースとして、遺伝的な原因により先天的に色素形成能力のない人も白髪になります。

また部分的に皮ふの脱色が起こる白斑症が頭皮部分に起こると、その部分が白髪になることがあります。

◆精神的ストレス・その他
過度のストレスや、栄養状態の不良、薬の副作用や代謝障害によって白髪が生じることが知られています。